Ik kijk naar beneden. De wind suist om mijn oren. Ik hang al uit de deuropening, maar mijn buddy staat achter mij nog stevig in het vliegtuig. Hoezeer ik er ook naar uit had gezien om deze duosprong te maken, op dit moment schreeuwt alles uit mijn lichaam: ‘TERUG, WE MOETEN TERUG DAT VLIEGTUIG IN’.
Tevergeefs. Want daar gaan we. We storten naar beneden in een vrije val boven Rotterdam. Het is prachtig. Het is doodeng. Ik vond het geweldig. Maar ik doe het nooit meer. Vooral die fysieke angst zal ik niet meer vergeten. Dat je hele lichaam op overleving staat en weg wil bij zo’n levensgevaarlijke sprong.
Dat is wat angst met je doet.
Het wil ons beschermen tegen gevaar. Daarom staan we opeens stil bij een kruispunt als er een auto met gierende banden om de hoek komt rijden. Angst helpt ons alert te reageren als we het glas dat van het aanrecht valt nog net kunnen opvangen. Zorgt ervoor dat we hard gaan gillen als er iets engs gebeurd, zodat iemand ons hoort en te hulp schiet.
Maar angst is niet heel subtiel. Maakt weinig onderscheid in écht gevaar of verondersteld gevaar. De reactie moet snel komen, dus veel tijd voor subtiliteiten is er niet. En dus kan angst er ook voor zorgen dat je opeens een black-out hebt als je een presentatie moet houden. Hoewel er objectief echt geen levensgevaar is. Of niet uit je woorden komen als je een onbekende wilt opbellen om een gunst te vragen. (En dan uit voorzorg maar helemaal niet bellen.)
Angst heeft zo meer macht in ons leven dan goed voor ons is. En de enige manier om die macht te breken is met moed.
Moedig zijn, dat willen we allemaal.
Dat je je geen zorgen maakt over spannende dingen, maar ze gewoon onbevangen tegemoet gaat. Dat je de stap zet die je wilt zetten, zonder tegengehouden te worden door angsten. Of ze nou wel of niet reëel zijn.
We denken vaak dat moedige mensen nergens bang voor zijn. Maar dat is onzin. Het verschil met moedige mensen is dat ze zich niet tegen laten houden door hun angst. Dat ze heel goed weten wat de angst is, waar ze bang voor zijn. Maar dat ze besluiten dat angst niet achter het stuur zit. En niet de beslissingen neemt.
Hoe kom je aan moed?
Waar angst een aangeboren, instinctieve reactie geeft, is moed vaak moelijker te vinden. Moed is niet een eigenschap, maar een vaardigheid. En dus kun je kunt er beter in worden. Door regelmatig iets te doen wat je spannend vindt. En je daardoor niet tegen te laten houden. Je durfspier te trainen. Die dan stapje voor stapje een beetje sterker wordt.
‘Do one thing every day that scares you’ – Eleanor Roosevelt
